20 лет спустя: от торта из пены до битвы с «Питтсбургом» – как Овечкин вписал себя в историю НХЛ и что решается сегодня

Ровно два десятилетия назад, 11 апреля 2006 года, 20-летний Александр Овечкин ворвался в элитный клуб. Забросив победную шайбу в овертайме матча с «Бостоном», он стал лишь шестым новичком в истории лиги, кому покорилась отметка в 100 очков за дебютный регулярный чемпионат. Сегодня, 11 апреля 2026-го, 40-летний капитан «Вашингтона» выходит на лед против «Питтсбурга», чтобы сохранить для «Кэпиталз» шансы на плей-офф в, возможно, последнем для себя сезоне за океаном.

Тот исторический матч 2006 года дался форварду непросто. Пресса гудела о спаде: юный талант не мог забить шесть игр кряду, и всех волновало лишь одно – возьмет ли он заветный рубеж.

– Я решил перестать думать о круглых цифрах. Потому что всю последнюю неделю только об этом и размышлял. Думал, думал, думал – и так задумался, что забивать перестал. Ну и решил: хватит, пусть будет что будет. А то меня журналисты только об этом и спрашивали, когда забьёшь да когда забьёшь. Видимо, чересчур старался, – признавался тогда Овечкин.

Развязка наступила за полторы минуты до конца овертайма: рывок по левому флангу, финт и бросок из-под защитника – вратарь Тим Томас шайбу прозевал. В раздевалке сияющего россиянина подловил Джефф Хэлперн, ударив в лицо «тортом» из пены для бритья, но испортить настроение виновнику торжества было невозможно.

С того момента прошла целая эпоха. Овечкин успел стать лицом франшизы, автором «гола века» (по версии ESPN) в падении спиной к воротам и главным преследователем снайперских рекордов Уэйна Гретцки.

– Обожаю этого парня. Он единственный хоккеист, команда которого противостояла моей, который после заброшенной шайбы послал мне воздушный поцелуй, – восхищался когда-то сам Гретцки.

Сегодня интрига иная. Поражение от «Питтсбурга» практически обнулит и без того призрачные шансы «столичных» на кубковую весну. Журналисты вновь осаждают Овечкина и его окружение, но теперь с другим вопросом: станет ли этот сезон последним? Владелец клуба Тед Леонсис уже дал понять: решение за Александром.

– Такой хоккеист появляется раз в поколение. Он очень много значит для Вашингтона, НХЛ, клуба и наших болельщиков. Он заслужил право на то, чтобы всё обдумать. Все хотят, чтобы он принял такое решение, которое посчитает лучшим для себя. Мы поддержим любой его выбор. Он по-прежнему любит хоккей, нашу команду, болельщиков. Подобное трудно будет повторить. Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Уверен, он примет правильное решение, каким бы оно ни было. Он не может не выложиться на 110%, – резюмировал Леонсис.